L’ampélographie qu’est-ce que c’est ?
L’ampélographie est la science de l’identification et de la description des cépages. Ce nom est composé de deux mots grecs : « ampélos » qui signifie « vigne » et « graphein » qui signifie « écrire ».
Depuis longtemps, Plaimont avec le concours des Vignerons de Saint Mont s’intéressent de près à la recherche ampélographique. En effet, le Piémont Pyrénéen est le berceau de la grande majorité des cépages mondiaux, il nous semblait donc important de connaître et de maîtriser ce savoir-faire, ce patrimoine unique lié à notre territoire.
Depuis 1950, jusqu’au début des années 2000, plusieurs ampélographes et techniciens ont donc réalisé un inventaire du patrimoine ampélographique et en parallèle entamés un travail de préservation des très vielles parcelles qui leur été donné de retrouver en parcourant le territoire.
Ces travaux ont donné naissance à différents projets :
1 – La création et l’entretien du conservatoire ampélographique
2 – L’inscription aux Monuments Historiques de la vigne de Sarragachies
3 – La réintroduction du cépage Tardif
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La création et l’entretien du conservatoire ampélographique
En 2002, Plaimont créé un conservatoire ampélographique remarquable.
Ce conservatoire est le 1er conservatoire privé de France. Celui-ci compte 37 cépages (17 blancs, 19 noirs et 1 rosé) – dont une lambrusque véritable et un mutant de Fer Servadou. 12 de ces cépages sont originaux, inconnus précédemment.
2002 – 2004
Plantation
2004 – 2008
Observations et contrôles de maturité
2008 – 2015
Micro vinifications de ces cépages avec l’aide de l’IFV
Grâce aux expérimentations menées sur le conservatoire, de nouveaux cépages ont vu le jour et plus particulièrement le Manseng Noir (que l’on retrouve désormais en IGP Côtes de Gascogne) et le Tardif, en cours d’inscription au cahier des charges de l’AOC Saint Mont.
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L’inscription aux Monuments Historiques de la vigne de Sarragachies
Cette parcelle très ancienne a été prospectée dès les années 70 par des techniciens viticoles, ampélographes et portée à la connaissance de la Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC) en 2011 par le Syndicat des Vins de Saint Mont en vue d’une inscription à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques.
Dominique Paillarse, alors Directeur de la DRAC Midi-Pyrénées sollicite l’expertise des ampélographes Jean-Michel Boursiquot (Montpellier Supagro), Thierry Lacombe (INRA Marseillan), Olivier Yobrégat (IFV Sud-Ouest) et Laurent Audeguin (IFV Pôle Végétal). En 2012 c’est l’aboutissement avec l’obtention de l’inscription le 18 juin 2012 suite à une commission régionale du Patrimoine et des Sites.
Pourquoi est-ce une parcelle hors norme ?
Parcelle collée à la ferme familiale, elle est plantée sur des sols très sableux et profonds. On y trouve 12 rangs de ceps tortueux en hautains et les souches sont franches de pied, vigoureuses et productives. On y compte 21 cépages différents dont 7 inconnus. Ce qui en fait une parcelle hors norme est la conjonction exceptionnelle de 3 facteurs :
1 Son âge vénérable
2 Ses caractéristiques culturales
3 Son encépagement
Un statut incontestable : celui d’être un témoin vivant d’une viticulture révolue. D’après les propriétaires, cette parcelle existe au moins depuis 1830. René Pédebernade, disait de cette parcelle à ses 87 ans :
la grand-mère de ma grand-mère l’avait toujours connue vieille…
Lui-même la décrit dans cet état depuis qu’il la connaît. Son âge est estimé aujourd’hui à au moins 150 ans.
Les explications de cette longévité :
- Une colline de sable, impropre à la propagation du phylloxéra
- Un sol profond et une alimentation hydrique régulière
- Un soin attentif porté par la famille
- Un intérêt collectif depuis les années 1970 (fierté familiale, intérêts scientifiques, image du vignoble)
Les vignerons de Saint Mont poursuivent la recherche ampélographique et se sont fixé plusieurs objectifs pour les années à venir :
- Poursuivre la préservation de notre patrimoine local
- Connaître ces cépages oubliés et pour certains plus usités
- Affirmer la typicité de nos vins
- Appréhender les évolutions climatiques
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La réintroduction du cépage Tardif
Le Tardif est un cépage inconnu issu de la parcelle de l’AOC Saint Mont, inscrite aux Monuments Historiques, et replanté sur le conservatoire ampélographique pour être étudié. Une de ses caractéristiques est son développement végétatif lent, sa maturité optimale étant fin octobre. Dans un contexte de réchauffement climatique ce cépage pourrait à terme répondre à de nouveaux besoins. Par ailleurs, le Tardif transmet au vin des arômes épicés et poivrés, particulièrement intéressants en assemblage.
De part ces différentes caractéristiques, le Tardif a été étudié et ce travail d’observation, de comptage ainsi que les micros vinifications menées ont conduit à son inscription au catalogue officiel en 2017.
En 2018, 1500 nouveaux pieds de ce cépage ont été plantés (la production est prévue pour 2020).
Le parcours administratif n’est pas encore terminé. Les discussions avec l’INAO pour avoir le droit d’intégrer le Tardif dans l’AOC Saint Mont commencent à peine. Malgré tout, c’est une nouvelle encourageante puisque c’est la 1ère inscription qui résulte de l’entêtement de quelques vignerons à conserver ce que trop de gens avaient considéré comme des « vieilleries » dans leurs parcelles.